Me regalaron una planta: qué hacer la primera semana
Casi todas las plantas de regalo llegan directo de un invernadero, envueltas en papel aluminio o en una funda, así que la primera semana se trata de darles aire, luz y agua solo cuando la pidan. Quita el papel aluminio o hazle agujeros, revisa que la maceta tenga drenaje, pon la planta con luz brillante y lejos de las corrientes de aire, y toca la tierra antes de regar. Tenla aparte de tus otras plantas un tiempo para ver si trae plagas, y averigua si es tóxica antes de que tu gato o tu perro le dé una mordida.
¿Le quito el papel aluminio o la funda a la maceta?
El papel aluminio decorativo se ve muy festivo, pero atrapa cada gota que sale por el fondo de la maceta. UGA Extension y UNH Extension coinciden: quita el papel aluminio y cualquier cubierta que no deje pasar el agua, o perfóralos, y pon la maceta sobre un plato. Si te encanta cómo se ve, haz lo que sugiere University of Illinois Extension: saca la planta para regarla en el fregadero, deja que escurra y vuelve a ponerle el papel.
¿Por qué importa tanto? Las raíces necesitan aire, además de agua. Nebraska Extension explica que las raíces que se quedan en agua mueren y se pudren, e Illinois Extension señala que una planta casi nunca se recupera de la pudrición de raíz. La nochebuena (flor de Pascua) es especialmente delicada con esto, según University of Delaware Extension y NC State Extension.
La funda alta de papel o plástico que protege la planta en el camino a casa debe salir en cuanto llegues. Nebraska Extension advierte que, si se queda puesta mucho tiempo, las hojas de abajo pueden ponerse amarillas y caerse.
¿Qué hago si la maceta no tiene agujero de drenaje?
Iowa State Extension explica que en una maceta sin agujero la tierra sigue mojada hasta que las raíces se pudren, y que una capa de grava o piedritas en el fondo no lo arregla. La solución sencilla es la doble maceta: deja la planta en una maceta sencilla con agujero y ponla dentro de la bonita. Illinois Extension recomienda lo mismo y agrega que la maceta de adentro nunca debe quedarse parada en agua.
Después de regar, vacía el plato o la maceta de afuera. University of Maryland Extension y Clemson Extension coinciden en que la maceta no debe quedarse en el agua que escurrió.
¿Dónde pongo mi planta nueva?
Casi todas las plantas de regalo crecieron en un invernadero con mucha luz. UGA Extension dice que la mayoría de las plantas de regalo en maceta quieren mucha luz indirecta, y UNH Extension agrega que con poca luz las hojas se ponen amarillas y las flores duran menos. Virginia Cooperative Extension coincide en que casi todas necesitan luz brillante, aunque la cantidad exacta cambia de una planta a otra. Gira la maceta de vez en cuando para que crezca pareja.
Las corrientes de aire y los golpes de calor hacen tanto daño como la falta de luz. UGA Extension, UNH Extension y Nebraska Extension advierten contra los lugares junto a puertas que dan a la calle, salidas de calefacción o de aire acondicionado, radiadores y chimeneas. De noche, cuida que las hojas no toquen el vidrio frío de la ventana.
En cuanto a la temperatura, UGA Extension sugiere entre 16 y 24 °C (60 a 75 °F), y Nebraska Extension entre 18 y 24 °C (65 a 75 °F) durante el día. Las noches un poco más frescas ayudan a que las flores duren más, según UGA y UNH Extension.
¿Te la regalaron en diciembre en el hemisferio sur? Allá es verano, así que conviene cuidarla del calor. UGA Extension explica que entre 24 y 27 °C (75 a 80 °F) las flores duran menos, y UC ANR advierte que un cactus de Navidad con botones puede tirarlos por encima de 27 °C (80 °F). Busca el rincón más fresco de la casa que tenga buena luz indirecta.
¿Cuándo la riego?
A las plantas de regalo se les pone agua de más con más frecuencia que cualquier otro error, porque regar se siente como la manera de cuidarlas. UNH Extension, Maryland Extension y Clemson Extension coinciden en dejar el calendario fijo y revisar la tierra. Clemson sugiere meter el dedo en la mezcla hasta el primer nudillo, unos 2,5 cm (1 pulgada), y Maryland sugiere revisar a unos 5 cm (2 pulgadas), así que cualquiera de las dos profundidades sirve. Levantar la maceta también ayuda: una maceta ligera es una maceta seca.
Algunas plantas de regalo piden otro trato. La azalea quiere la tierra húmeda de forma pareja, según NC State Extension, Virginia Cooperative Extension y el Chicago Botanic Garden. Las orquídeas sembradas en corteza deben secarse entre riegos. Nuestras fichas de la nochebuena, el cactus de Navidad y la orquídea explican cada caso. Si sospechas que ya la regaste de más, revisa nuestra guía sobre el exceso de riego.
¿Cuándo trasplantar una planta recién comprada?
Clemson Extension recomienda trasplantar solo cuando las raíces llenan la maceta, se asoman por el agujero de drenaje o la planta pide agua muy seguido, y evitar el trasplante si la planta está floreciendo, decaída o en reposo. Penn State Extension también señala la primavera, cuando arranca el crecimiento, como el mejor momento (en el hemisferio sur, la primavera empieza en septiembre). Si tu planta de regalo está en flor, déjala en su maceta por ahora. UNH Extension dice que una planta de regalo que sigue creciendo puede necesitar una maceta más grande después de más o menos un año.
¿La separo de mis otras plantas?
Las plantas nuevas son la vía más común por la que las plagas entran a una casa. Colorado State University Extension dice que las escamas, las cochinillas algodonosas y las moscas blancas son las plagas que más llegan en plantas compradas o regaladas, y sugiere tener a las recién llegadas aparte por lo menos tres semanas. Las fuentes no coinciden en el tiempo: University of Minnesota Extension sugiere de una a dos semanas, y Clemson Extension seis, con una revisión más o menos cada semana. Entre más tiempo, más seguro.
Cuando la revises, mira debajo de las hojas, a lo largo de los tallos, en la tierra y alrededor de la maceta. Clemson y Penn State Extension nombran a los sospechosos de siempre: cochinillas algodonosas, escamas, moscas blancas, pulgones, ácaros (la araña roja) y mosquitas de los hongos.
¿Le pongo abono a una planta de regalo?
UNH Extension dice que una planta recién comprada no necesita fertilizante mientras está en flor, y que el exceso de fertilizante acumula sales dañinas en la tierra. UGA Extension agrega que a las plantas que conservas por meses les sirve un abono de vez en cuando, en la dosis que marca la etiqueta. El Chicago Botanic Garden recomienda esperar con el kalanchoe y la azalea mientras florecen, y empezar a abonar la orquídea mariposa (Phalaenopsis) solo cuando se le caigan las flores.
¿Por qué se le caen las hojas a mi planta de regalo?
UNH Extension menciona las corrientes de aire, la humedad dispareja en la tierra, el aire seco, los cambios bruscos de temperatura y la falta de luz como las razones principales por las que las plantas de regalo tiran hojas y botones. Nebraska Extension agrega el frío, como un viaje a casa por debajo de 10 °C (50 °F), algo más probable con los regalos de diciembre en el hemisferio norte, y una funda que se quedó puesta demasiado tiempo. Otras plantas simplemente resienten la mudanza: Iowa State Extension dice que el ficus benjamina y el hibisco tropical suelen tirar hojas en un lugar nuevo y casi siempre sacan hojas nuevas en un par de semanas.
Hay plantas de regalo pensadas para disfrutarse una temporada. Virginia Cooperative Extension explica que muchas decaen con el aire más seco y la luz más baja de una casa, y UGA Extension dice lo mismo de los crisantemos en maceta. Es normal, y no hiciste nada mal.
¿Mi planta de regalo es tóxica para gatos y perros?
La lista de plantas tóxicas y no tóxicas de la ASPCA (en inglés) es el mejor lugar para empezar. Esto dice de las plantas de regalo más comunes:
| Planta de regalo | Lo que dice la ASPCA (gatos y perros) | Qué saber |
|---|---|---|
| Nochebuena o flor de Pascua | Tóxica | Leve: la savia irrita la boca y el estómago |
| Cactus de Navidad | No tóxica | La ASPCA lista Schlumbergera bridgesii. El cactus de Acción de Gracias (Schlumbergera truncata), que muchas veces se vende con el mismo nombre, no está en su lista, pero NC State lo marca como no tóxico |
| Orquídea mariposa (Phalaenopsis) | No tóxica | |
| Amarilis | Tóxica | Puede causar vómito, diarrea y babeo |
| Lirio de Pascua y otros lirios verdaderos (Lilium) | Tóxica para gatos | Puede causar falla renal en gatos |
| Kalanchoe | Tóxica | Por lo general, vómito y diarrea |
| Crisantemo | Tóxica | Vómito, diarrea y babeo |
| Ciclamen | Tóxica | Los tubérculos son la parte más peligrosa |
| Azalea | Tóxica | Puede ser grave |
| Cuna de Moisés o espatifilo | Tóxica | Irrita la boca; no es un lirio verdadero |
Los lirios verdaderos son los que piden más cuidado. La FDA de Estados Unidos explica que cualquier parte del lirio, incluso el polen y el agua del florero, puede causar falla renal en los gatos, y que esperar para buscar ayuda puede volver el daño permanente. Si en casa hay un gato, mejor no tener lirios. La misma página aclara que el lirio de paz (la cuna de Moisés) y el lirio de cala no son lirios verdaderos: irritan la boca, sin causar falla renal.
La ASPCA también recuerda que comer cualquier planta puede caerle mal al estómago de una mascota, así que "no tóxica" no quiere decir que se pueda comer. Si tu mascota mordió la planta y se ve mal, llama a tu veterinario. En Estados Unidos también puedes llamar al Centro de Control de Envenenamiento Animal de la ASPCA: (888) 426-4435 (puede cobrar una consulta).
Las personas también cuentan: la Gaceta UNAM advierte que el látex (la savia blanca) de la nochebuena puede irritar la piel y las mucosas. Si una persona se intoxica: en Estados Unidos, llama a Poison Help al 1-800-222-1222 (atiende en español). En otros países, consulta el número de tu país. En una emergencia, llama al número de emergencias local.
¿Vas a llevar una planta a una cena de Acción de Gracias? Nuestra guía de plantas para regalar en Acción de Gracias marca cuáles de ocho plantas de regalo son seguras para mascotas, y en nuestras fichas de plantas puedes revisar más.
¿Cómo te ayuda Grove Plant Care con una planta nueva?
Si la etiqueta no decía qué planta es, una app para cuidar plantas que las identifica y revisa su salud con fotos, como Grove Plant Care, puede sugerirte su nombre y avisarte de las primeras señales de problemas. Grove Plant Care identifica la planta a partir de una foto, hace una revisión de salud con algunas fotos y arma un plan de cuidado que explica su razonamiento. El riego aparece como una revisión, con tareas que puedes asignar, así que quien esté en casa toca la tierra antes de que alguien riegue. Y aunque la planta pase unas semanas en otro cuarto, sigue en la lista de todas las personas que cuidan las plantas de la casa, adentro y afuera.
Grove Plant Care está en beta privada y todavía no está en la App Store ni en Google Play. Únete a la lista de espera para probarla primero.
Preguntas frecuentes
¿Me regalaron una planta y no sé cómo se llama: cómo lo averiguo?
Empieza por la etiqueta o la tarjeta de la tienda, si venía con una. Si no, una app que identifica plantas con fotos, como Grove Plant Care, puede sugerirte el nombre; tómalo como una sugerencia y compáralo con la ficha de la planta. Mientras tanto, los cuidados de esta guía sirven para casi cualquier planta de regalo: drenaje, luz brillante y tocar la tierra antes de regar.
Mi planta de regalo se está muriendo, ¿qué hago?
Revisa primero lo más común: que no haya agua acumulada dentro del papel aluminio o de la maceta decorativa, que la tierra no esté empapada y que la planta no esté junto a una puerta, una ventana fría o una salida de aire. Que se caigan algunas hojas en las primeras semanas es normal, según UNH Extension e Iowa State Extension. Y si es una planta de temporada, como un crisantemo en maceta, Virginia Cooperative Extension y UGA Extension explican que decaer dentro de una casa es lo esperado.
¿Cada cuánto riego una planta de regalo?
Sin calendario fijo. UNH Extension, Maryland Extension y Clemson Extension recomiendan tocar la tierra y regar cuando los primeros 2,5 a 5 cm (1 a 2 pulgadas) estén secos, hasta que el agua salga por abajo. La azalea es la excepción: le gusta la tierra húmeda de forma pareja.
Fuentes
- Care of Holiday and Gift Plants (Circular 951) : University of Georgia Cooperative Extension
- Care of Flowering Gift Plants in the Home : University of New Hampshire Extension
- Keep Gift Plants Under Wraps : Nebraska Extension in Lancaster County
- Poinsettias : University of Delaware Cooperative Extension
- Holiday Houseplants : N.C. Cooperative Extension
- Care of Specialty Potted Plants : Virginia Cooperative Extension
- Holiday Plants That Keep Giving : Chicago Botanic Garden
- Container Drainage Options : University of Illinois Extension
- How to Select Quality Plant Containers : Iowa State University Extension
- Moving Indoor Plants Outside for the Summer : Iowa State University Extension
- Indoor Plants: Watering : Clemson Cooperative Extension
- Indoor Plants: Transplanting and Repotting : Clemson Cooperative Extension
- Common Houseplant Insects and Related Pests : Clemson Cooperative Extension
- Watering Indoor Plants : University of Maryland Extension
- Repotting Houseplants : Penn State Extension
- Tips for a Bug-Free Houseplant Haven : Penn State Extension
- Managing Houseplant Pests : Colorado State University Extension
- Insects on indoor plants : University of Minnesota Extension
- Cactus from the Rainforest: Christmas Cactus : UC Agriculture and Natural Resources (UC Master Gardeners)
- Schlumbergera truncata : NC State Extension Gardener Plant Toolbox
- Toxic and Non-Toxic Plants : ASPCA Animal Poison Control
- Lirios adorables y gatos curiosos: una combinación peligrosa : Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA)
- Poison Control en español : National Capital Poison Center
- Nochebuena: la flor que México le regaló a la Navidad : Gaceta UNAM, Universidad Nacional Autónoma de México
- Cattleya trianae: información general : ColPlanta (Universidad Nacional de Colombia y Royal Botanic Gardens, Kew)
- Resolución 0956 de 2010 (Año Nacional de las Orquídeas) : Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia