Tipos de monstera: de la costilla de Adán a las trepadoras de colección

¿Cuántos tipos de monstera hay? La lista de plantas del mundo de los Reales Jardines Botánicos de Kew acepta más de 70 especies de Monstera, según los datos de Plants of the World Online. Solo unas pocas se venden como plantas de interior.

Los cultivares viven dentro de una especie. La guía de plantas de NC State Extension (en inglés) presenta 'Albo Variegata' y 'Thai Constellation' como cultivares de M. deliciosa, y la Real Sociedad de Horticultura del Reino Unido (RHS) (en inglés) clasifica 'Thai Constellation' igual. O sea, una Thai Constellation es una costilla de Adán con otro vestido: las mismas raíces, los mismos cuidados básicos y hojas diferentes. Monstera adansonii y Monstera obliqua, en cambio, son especies aparte, con su propio tamaño, hojas y forma de crecer.

Por eso esta página separa las dos cosas. Para los cuidados que comparten todas, la ficha de cuidados de la costilla de Adán tiene luz, riego y humedad con su calificación.

Una hoja variegada tiene manchas o rayas de otro color, casi siempre blanco, crema o amarillo, en zonas con poca clorofila. La Extensión de la Universidad de Minnesota (en inglés) explica que el blanco y el amarillo de las monsteras variegadas vienen de mutaciones, que algunas de esas mutaciones son inestables y que el tejido verde puede ganar terreno porque tiene más clorofila.

Muchas plantas variegadas son quimeras: la punta que crece guarda dos tipos de células en capas. La guía de propagación de la Universidad de Florida sobre quimeras (en inglés) dice que cuando toda una capa tiene la mutación el patrón es el más estable, y que cuando la mutación ocupa solo un sector de la punta es bastante inestable y con el tiempo salen brotes todos verdes o todos blancos. Para conservar el patrón, quienes las cultivan cortan los tallos que lo pierden.

• Estable: 'Thai Constellation'. Un estudio de 2024 en la revista Horticulturae (en inglés) la describe como una variante relativamente estable en lo genético y la multiplica en laboratorio a partir de yemas.
• Inestable: 'Albo Variegata' y 'Aurea'. Sus manchas blancas o amarillas cambian de una hoja a otra, igual que la variegación inestable que describen las extensiones de Florida y Minnesota.

Menos clorofila también significa crecer más lento, según Minnesota. Una monstera variegada funciona con un panel solar más chico, así que necesita más luz que una verde.

Cada etiqueta de rareza nombra su fuente. Si ninguna fuente confiable dice qué tan rara es una planta, la etiqueta dice "orientación general".

Costilla de Adán (Monstera deliciosa)

• Nombre botánico: Monstera deliciosa Liebm., la especie (Kew). También se le dice monstera, cerimán y, en México, mano de león.
• Cómo reconocerla: las hojas jóvenes son corazones enteros; los cortes y agujeros aparecen cuando la planta madura y tiene luz suficiente (NC State, Extensión de la Universidad de Wisconsin-Madison, en inglés).
• Tamaño en interior: casi siempre 1,8 a 2,4 m (6 a 8 pies), según NC State.
• Cuidados: es la base con la que se comparan todas las demás. La ficha de la costilla de Adán explica sus cuidados, y un tutor de musgo la ayuda a sacar hojas más grandes.
• Rareza: común. La RHS (en inglés) dice que es la más popular y que se vende todo el año.
• Mascotas: la ASPCA (en inglés) la clasifica como tóxica para gatos y perros.

Thai Constellation

• Nombre botánico: Monstera deliciosa 'Thai Constellation', un cultivar.
• Cómo reconocerla: puntitos y vetas color crema repartidos por toda la hoja, como un cielo con estrellas, dice NC State. La RHS agrega que crece un poco más lento que la especie verde y con las hojas más juntas.
• Tamaño en interior: grande, como la costilla de Adán. La RHS da unos 2,5 a 4 m cuando llega a su tamaño final.
• Cuidados: dale más luz que a una monstera verde; NC State dice que los cultivares variegados necesitan más sol que los verde oscuro. Espera un crecimiento más lento.
• Variegación: estable, según el estudio de 2024 en Horticulturae. En laboratorio se multiplica a partir de yemas, así que las plantas salen iguales a la madre.
• Rareza: rara, según NC State.
• Mascotas: como toda M. deliciosa, tóxica para gatos y perros (ASPCA); la RHS también la considera dañina para mascotas.

Albo Variegata (Albo Borsigiana)

• Nombre botánico: Monstera deliciosa 'Albo Variegata', un grupo de cultivares. En las tiendas también se llama 'Albo Borsigiana' o solo "Albo"; algunas referencias escriben 'Albo-Variegata' o 'Albovariegata'. Las referencias antiguas además mencionan una 'Variegata' con vetas crema, y en las tiendas estos nombres se mezclan.
• Cómo reconocerla: bloques y rayas de blanco intenso que cambian de una hoja a otra. Wisconsin señala que los cultivares variegados suelen tener hojas algo más chicas que la especie.
• Tamaño en interior: parecido a la costilla de Adán verde, pero crece más lento.
• Cuidados: más luz que una planta verde (NC State) y paciencia, porque crece más lento (Minnesota). Corta los tallos que salgan todos verdes, como sugiere la guía de quimeras de Florida para plantas variegadas, para que el verde no se apodere de la planta.
• Variegación: inestable.
• Rareza: rara. NC State la llama rara y cara, y la RHS dice que las formas blancas se venden mucho menos y cuestan más.
• Mascotas: tóxica para gatos y perros, como toda M. deliciosa (ASPCA).

Aurea (Marmorata)

• Nombre botánico: Monstera deliciosa 'Aurea', que también se vende como 'Marmorata', un cultivar. Minnesota nombra las dos juntas, y una patente de planta de EE. UU. de 2026 (en inglés) describe una planta nueva que salió de la 'Aurea' variegada.
• Cómo reconocerla: el patrón de la Albo, pero en amarillo. Minnesota describe la coloración amarilla como el mismo tipo de mutación.
• Tamaño en interior: grande, como la costilla de Adán.
• Cuidados: los mismos que la Albo: mucha luz, paciencia y cortar los tallos que salgan todos verdes.
• Variegación: inestable.
• Rareza: rara. La Extensión IFAS de la Universidad de Florida (en inglés) dice que las formas variegadas como 'Marmorata' pueden ser difíciles de encontrar en los viveros.
• Mascotas: tóxica para gatos y perros, como toda M. deliciosa (ASPCA).

Monstera adansonii

• Nombre botánico: Monstera adansonii Schott, otra especie (Kew). Kew la divide en subespecies, y el nombre antiguo Monstera friedrichsthalii corresponde a una de ellas.
• Cómo reconocerla: hojas más chicas y delgadas que las de la costilla de Adán, en forma de corazón y llenas de agujeros ovalados, con un lado de la base un poco más ancho que el otro (NC State, RHS, en inglés).
• Tamaño en interior: 0,9 a 2,4 m (3 a 8 pies) con un tutor o una espaldera, según NC State, o colgando de una maceta.
• Cuidados: crece rápido. NC State recomienda tierra húmeda con buen drenaje y mantenerla arriba de 10 °C (50 °F), lejos de corrientes de aire frío. El sol directo puede quemar sus hojas.
• Rareza: común. NC State dice que es una planta de interior popular, y la RHS, que cada vez se vende más.
• Mascotas: NC State la clasifica como tóxica para personas y mascotas, y la RHS coincide.

Monstera obliqua

• Nombre botánico: Monstera obliqua Miq., otra especie (Kew).
• Cómo reconocerla: hojas muy delgadas, según la Junta Nacional de Parques de Singapur (en inglés). La forma que buscan los coleccionistas tiene hojas con más agujero que hoja, brillantes y como de encaje (RHS). Los botánicos dicen que es muy variable y que muchas plantas silvestres tienen pocos agujeros o ninguno (Croat y colegas, 2024, en inglés).
• Tamaño en interior: chica. La RHS da 1 a 1,5 m, que alcanza en 10 a 20 años.
• Cuidados: humedad, constancia y paciencia. La RHS recomienda luz brillante indirecta, humedad ambiental de moderada a alta, regar mientras crece y mantener la tierra apenas húmeda cuando el crecimiento se frena.
• Rareza: rara, según la RHS.
• Mascotas: la RHS la considera dañina para mascotas si la comen.

Monstera siltepecana

• Nombre botánico: Monstera siltepecana Matuda, otra especie (Kew). NC State menciona un cultivar compacto, 'El Salvador'.
• Cómo reconocerla: de joven tiene hojas chicas, puntiagudas, verde plateado y con nervaduras oscuras. Cuando trepa, las hojas nuevas salen más grandes, más verdes y con agujeros (NC State, RHS, en inglés). Si la dejas colgar, conserva sus hojitas plateadas.
• Tamaño en interior: 1,5 a 2,4 m (5 a 8 pies), según NC State.
• Cuidados: de las más fáciles. NC State la califica de poco mantenimiento y dice que la riegues cuando los primeros 2,5 a 5 cm (1 a 2 pulgadas) de tierra estén secos.
• Rareza: poco común, orientación general. NC State dice que es muy popular, pero la RHS no registra ningún vendedor en el Reino Unido.
• Mascotas: NC State la clasifica como tóxica para gatos, perros y personas.

Monstera standleyana

• Nombre botánico: Monstera standleyana G.S.Bunting, otra especie (Kew).
• Cómo reconocerla: hojas largas, puntiagudas y verde oscuro. Las plantas que se venden con este nombre suelen tener muchas pecas color crema, a veces en más de la mitad de la hoja, y agujeros chicos cuando crecen (RHS, en inglés). Las plantas silvestres son verdes lisas y casi nunca tienen agujeros, según Croat y colegas.
• Tamaño en interior: chica y lenta. La RHS da 1 a 1,5 m en 10 a 20 años.
• Cuidados: luz brillante indirecta, humedad ambiental de moderada a alta y tierra apenas húmeda cuando el crecimiento se frena (RHS).
• Rareza: poco común, orientación general.
• Mascotas: la RHS la considera dañina si se come y ninguna lista de mascotas la incluye, así que trátala como tóxica para gatos y perros.

Monstera dubia

• Nombre botánico: Monstera dubia (Kunth) Engl. y K.Krause, otra especie (Kew).
• Cómo reconocerla: de joven pega sus hojas completamente planas contra lo que trepa, como tejas en un techo, a veces con manchas y nunca con agujeros, dicen Croat y colegas. La RHS (en inglés) describe hojas verde plateado con nervaduras como un mosaico. Las plantas maduras sacan hojas más grandes que pueden tener agujeros.
• Tamaño en interior: chica. La RHS da 0,5 a 1 m, que alcanza despacio.
• Cuidados: dale un soporte plano, como una tabla, para que las hojas tengan dónde pegarse. La RHS recomienda luz brillante indirecta y humedad ambiental de moderada a alta.
• Rareza: poco común, orientación general.
• Mascotas: la RHS la considera dañina si se come y ninguna lista de mascotas la incluye, así que trátala como tóxica para gatos y perros.

Monstera pinnatipartita

• Nombre botánico: Monstera pinnatipartita Schott, otra especie (Kew).
• Cómo reconocerla: las hojas maduras son verde oscuro, de hasta 70 cm de largo, y están cortadas casi hasta la vena central en hasta 9 lóbulos largos por lado (RHS, en inglés).
• Tamaño en interior: grande. La RHS da una trepadora de 4 a 8 m en su tamaño final, así que prepara un soporte alto y firme.
• Cuidados: luz brillante indirecta, humedad ambiental de moderada a alta, riego mientras crece y tierra apenas húmeda cuando el crecimiento se frena (RHS).
• Rareza: poco común, orientación general.
• Mascotas: la RHS la considera dañina para mascotas si la comen.

Monstera subpinnata

• Nombre botánico: Monstera subpinnata (Schott) Engl., otra especie (Kew).
• Cómo reconocerla: hojas que parecen de palmera, cortadas en lóbulos hondos y angostos, según la RHS (en inglés). A primera vista no se parece en nada a la costilla de Adán.
• Tamaño en interior: unos 1,5 a 2,5 m, según la RHS.
• Cuidados: la RHS dice que crece rápido; riégala bien mientras crece, mantén la tierra apenas húmeda cuando se frena y dale humedad ambiental de moderada a alta.
• Rareza: poco común, orientación general.
• Mascotas: la RHS la considera dañina si se come y ninguna lista de mascotas la incluye, así que trátala como tóxica para gatos y perros.

Plants of the World Online, de Kew, registra Monstera borsigiana K.Koch y el nombre de variedad M. deliciosa var. borsigiana como sinónimos. La revisión de 2024 de Croat, Cedeño-Fonseca y Ortiz (en inglés) hace lo mismo. El nombre sigue vivo en las tiendas, sobre todo en "Albo Borsigiana", que es simplemente una M. deliciosa variegada de blanco.

Se parecen de verdad. La Junta Nacional de Parques de Singapur (en inglés) se fija en el grosor de la hoja: la de M. adansonii es la más gruesa. La revisión de 2024 de las monsteras de Centroamérica agrega que las formas de M. obliqua con agujeros pueden confundirse con una forma de bosque seco de M. adansonii, y que M. obliqua es tan variable que podría resultar ser varias especies.

Por eso es tan fácil que lleguen mal etiquetadas. Ninguna fuente confiable dice qué tan seguido pasa en las tiendas. Esto ayuda:

• Pon una hoja a contraluz. Un tejido muy delgado, casi transparente, apunta a obliqua; una hoja más firme apunta a adansonii.
• Desconfía de una "obliqua" barata. La RHS dice que la verdadera es rara y muy lenta, de 10 a 20 años para llegar a su tamaño final, así que casi nunca se vende en cantidad.
• Pregunta de dónde viene la planta y pide fotos de la planta exacta que vas a recibir.

La lista de Kew trata Monstera karstenianum, el nombre que suele venir en las etiquetas de "Monstera Perú", como sinónimo de Philodendron opacum. La RHS (en inglés) registra "Monstera Peru" y Monstera karstenianum como otros nombres de Epipremnum pinnatum [Marble Planet], una trepadora de hojas brillantes y texturizadas con nervaduras hundidas. Las dos referencias no coinciden en qué planta es, y además un registro de nombres no puede decirte qué planta exacta hay en una tienda.

Por eso no tiene ficha en esta página. Si tienes una, es una trepadora bonita de todos modos: la RHS recomienda luz brillante filtrada y dejar que la tierra casi se seque entre riegos, y la considera dañina si se come.

Se juntan varias cosas:

• Plantas lentas: el tejido blanco o amarillo fabrica menos alimento, así que las plantas variegadas crecen más lento (Minnesota), y la RHS dice que 'Thai Constellation' crece un poco más lento que la especie verde.
• Multiplicación lenta: cada planta nueva necesita un trozo de tallo con nudo (mira cómo hacer esquejes de costilla de Adán). Una revisión de 2025 en Technology in Horticulture (en inglés) señala que el acodo aéreo, una forma común de multiplicar monsteras, funciona bien pero es lento.
• Variegación inestable: un esqueje de Albo puede perder el blanco, así que no todos los trozos sirven (extensiones de Florida y Minnesota).
• Cultivo en laboratorio: con pocas yemas se pueden producir muchas plantas iguales. La Extensión IFAS de la Universidad de Florida (en inglés) dice que más de la mitad de las plantas tropicales de follaje ya se producen así, y que meter una variedad nueva al laboratorio es el paso más caro. Los brotes que salen de yemas son iguales a la madre, y los que salen de otros tejidos pueden salir diferentes. Por eso un tipo estable como 'Thai Constellation' se volvió más fácil de producir, mientras que los inestables siguen escasos.
• Demanda: la revisión de 2025 relaciona los precios altos con poca oferta, mucha demanda y variegaciones poco comunes, y la RHS dice que las formas variegadas se venden menos y cuestan más.

Aquí no damos precios, porque cambian todo el tiempo y dependen del vendedor y del tamaño.

Las plantas raras atraen atajos. Estos hábitos te cuidan:

• Nada de semillas variegadas. Minnesota explica que la variegación viene de mutaciones que las semillas no transmiten, así que las plántulas salen verdes.
• Revisa el nombre botánico. Pide el nombre completo con el cultivar entre comillas, como Monstera deliciosa 'Thai Constellation'. Etiquetas vagas como "monstera rara" o "monstera Perú" dicen poco.
• Mira la planta real. Pide fotos de la planta o el esqueje exacto, con el nudo y, en las variegadas, la hoja más nueva. Un esqueje sin nudo no crece (mira la guía de esquejes).
• Cuidado con las parecidas. La obliqua y la adansonii se confunden, y hay nombres comerciales como 'Mint' que circulan sin una descripción confiable todavía, así que 'Mint' no está en esta página.
• Elige plantas de vivero. Compra a quienes multiplican sus propias plantas o usan plantas de laboratorio. Las monsteras silvestres pertenecen a sus bosques.

Cuando tu planta nueva llegue a casa, la guía de sustrato para monstera y la de tutor de musgo te ayudan a instalarla.