Monstera en agua: lo que dicen los expertos y lo que prueban los cultivadores

Lo que dicen las fuentes confiables. Revisamos las extensiones de las universidades de Minnesota, Illinois, Iowa State, Maryland, Vermont, Montana State, UW-Madison, Penn State, UConn y NC State, además de la RHS, el Jardín Botánico de Nueva York y el Jardín Botánico de Brooklyn. Todas las que hablan del agua la usan para enraizar esquejes y después plantarlos en maceta. La Extensión de la Universidad de Illinois va más lejos y ni siquiera recomienda enraizar en agua, porque esas raíces suelen ser débiles y luego se adaptan con más trabajo a la tierra. Según lo que muestran los resultados de búsqueda de la Extensión de la Universidad de Minnesota, un esqueje de monstera con nudo enraíza en agua sola, y esas raíces son más débiles que las que crecen en un medio sólido. Si todavía no tienes el esqueje, nuestra guía para reproducir la monstera te muestra dónde cortar.

Lo que cuentan los cultivadores. En internet la cosa se ve distinta. Son historias personales, así que tómalas como lo que la gente dice que le pasó:

• El canal de YouTube Everything Plants muestra una monstera grande que, según dice, lleva más de dos años solo en agua (octubre de 2025). En el minuto 1:54 saca la planta de su jarra de vidrio con agua, con todo y raíces.
• Un canal alemán de YouTube muestra cómo va una monstera después de unos tres años en cultivo en agua (junio de 2024). En el segundo 0:31 se ve su recipiente de vidrio con bolitas de arcilla, donde según ella un tercio de las raíces siempre está en agua. Eso es cultivo en agua con bolitas de arcilla, que funciona distinto a un frasco solo con agua; nuestra guía de semihidroponía (en inglés) explica cómo, para que compares las dos cosas.
• Un comentario de una lectora en la página de monstera del Old Farmer's Almanac (diciembre de 2023) cuenta que su monstera pasó por lo menos diez años en agua, se quedó chica y creció mucho en pocos años después de pasarla a tierra.

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O sea, una monstera sí puede aguantar mucho tiempo en agua. Lo que no está claro es si ahí prospera. La Extensión de UW-Madison dice que la monstera necesita un sustrato fértil y espacio para las raíces para sacar hojas más grandes, además de un tutor húmedo para trepar, y un frasco no le da nada de eso. Si quieres tenerla sin tierra para siempre, otra opción es una maceta con bolitas de arcilla; nuestra guía de semihidroponía (en inglés) lo explica.

La Extensión de Montana State dice que no hace falta abonar mientras el esqueje enraíza, porque se alimenta de las reservas que guarda en el tallo. Después, el frasco es su única despensa. En hidroponía, explica la RHS, todo lo que la planta necesita va disuelto en el agua, desde el nitrógeno, el fósforo y el potasio hasta pequeñas cantidades de otros elementos; por eso conviene un abono para hidroponía más que uno común para tierra.

Cambia la solución en lugar de rellenarla. A medida que las raíces toman agua, dice la RHS, lo disuelto se concentra y puede volverse tan salado que daña las raíces, así que sugiere tirarla y preparar una nueva cada dos semanas o algo así. Esto le importa en especial a la monstera, porque el Centro de Educación de Hogar y Jardín de UConn dice que se quema con facilidad cuando hay muchas sales.

No encontramos una fuente confiable que diga cuánto abono darle a una monstera en agua, así que sigue la etiqueta y quédate corto. Las dosis que vas a ver para la monstera en maceta son dosis para tierra: el Jardín Botánico de Nueva York (NYBG) sugiere abono para plantas de interior a la mitad de la dosis cada dos a cuatro semanas mientras crece. Abónala solo mientras saca hojas nuevas; cuando los días se acortan crece más lento, y en el trópico guíate por si está creciendo más que por el mes. Y espera algo de verde en el frasco: la Extensión de Maryland señala que el fertilizante en el agua también alimenta a las algas.

Las raíces respiran. La RHS dice que todas las raíces necesitan oxígeno y que las de casi todas las plantas mueren en agua estancada, y la Extensión de New Hampshire explica que en el cultivo en agua hay que darles oxígeno a las raíces. El agua fresca trae oxígeno; el agua que se queda quieta lo pierde y junta bacterias, y por eso la Extensión de Maryland relaciona los cambios de agua con evitar la pudrición. Según los resultados de búsqueda de la Extensión de Minnesota, las bacterias se multiplican rápido en agua tibia y con nutrientes, y el especialista de Maryland dice que la salud de las raíces en agua depende en parte de la temperatura del agua. O sea, el problema es el agua vieja y tibia, más que el frasco.

Las raíces que crecen en agua son diferentes. Iowa State las describe como más gruesas y toscas, e Illinois como débiles y lentas para adaptarse a la tierra. Algunos cultivadores cuentan que además se ven más gruesas y quebradizas que las de tierra.

Señales de alerta:

• Raíces cafés (marrones) o negras, blandas y babosas que se deshacen fácil. Así describe UConn las raíces podridas de la monstera; las sanas son firmes y claras.
• La punta cortada del tallo café y blanda. El especialista de Maryland dice que es común, señal de que el tallo se está descomponiendo por la humedad constante, y que las raíces pueden verse bien mientras tanto.
• Agua turbia. La Extensión de Maryland la toma como aviso para cambiar el agua.
• Mal olor. Algunos cultivadores cuentan que el agua huele agrio o a podrido cuando las raíces se pudren; no encontramos una fuente confiable que lo cubra.
• Hojas amarillas. Ninguna fuente confiable estudió la monstera en agua, así que esto sale de la experiencia de los cultivadores y de lo que se sabe de la monstera en maceta: el NYBG dice que perder una hoja vieja de vez en cuando es normal, y que muchas hojas amarillas casi siempre son por exceso de agua o falta de alimento. El Jardín Botánico de Brooklyn agrega que las hojas amarillas con las venas verdes indican falta de nutrientes.

Qué hacer: corta las raíces blandas y oscuras y cualquier parte babosa del tallo con tijeras limpias, enjuaga el frasco y empieza otra vez con agua fresca a temperatura ambiente. Si las raíces se siguen pudriendo, el especialista de Maryland aconseja enraizar el próximo esqueje en tierra, o pasar este a maceta en cuanto tenga raíces sanas. Nuestras guías de pudrición de raíz (en inglés) y de hojas amarillas (en inglés) dan más detalle.

La guía general de propagación en agua (en inglés) explica qué largo de raíz esperar y por qué cualquier esqueje se puede marchitar un poco después del cambio. Para la monstera:

• Maceta: un esqueje por maceta para empezar, como sugiere el especialista de Maryland, en una maceta con agujero de drenaje y apenas más grande que las raíces. UConn dice que la monstera aguanta mucho mejor una maceta justa que una demasiado grande.
• Sustrato: aireado, que drene bien y con bastante materia orgánica, como recomiendan UConn y la Extensión de Penn State. Nuestra guía de sustrato para monstera explica qué lleva.
• Profundidad: el nudo y las raíces bajo el sustrato, a no más de 5 a 7,5 cm (2 a 3 in) por debajo del primer nudo con hoja, y la punta que crece por encima, porque UConn dice que las puntas enterradas se pudren.
• Soporte: una estaca pequeña o un tutor de musgo amarrado flojo, porque el esqueje pesa arriba hasta que las raíces se afirman.
• Primeras semanas: riega hasta que escurra, vacía el plato y déjala con luz brillante e indirecta. El consejo de la Extensión de Minnesota para la monstera, según los resultados de búsqueda, es mantener el sustrato húmedo la primera o las dos primeras semanas y luego dejar secar la parte de arriba, e Iowa State dice que un esqueje recién plantado debería asentarse en unas pocas semanas.

Las raíces de agua están acostumbradas a estar siempre mojadas, y la Extensión de Illinois dice que les cuesta más adaptarse a la tierra, así que es normal que una hoja se marchite o se caiga en las primeras semanas.