Cómo podar una monstera (costilla de Adán) sin miedo a cortar mal

NC State Extension (en inglés) y la RHS (en inglés) recomiendan podar la monstera en primavera. Los consejos generales para plantas de interior van en la misma línea: Clemson Extension sugiere una poda ligera al final del invierno, antes de que arranque el crecimiento, y Illinois Extension dice que las plantas tropicales de interior se recortan en primavera, antes del crecimiento activo.

Lo que manda es el crecimiento, más que el mes. El Jardín Botánico de Nueva York (NYBG) describe crecimiento activo de marzo a septiembre en su clima y un descanso más lento en invierno. En el hemisferio sur, la primavera empieza en septiembre. En el trópico, donde la monstera puede crecer todo el año, elige una temporada en la que esté sacando hojas nuevas.

Los brotes nuevos salen de los nudos (algunas guías los llaman nodos). Illinois Extension define el nudo como el punto donde la hoja se une al tallo, y la Extensión de la Universidad de Maryland explica que un corte justo arriba de un nudo hace que la planta saque brotes nuevos desde ahí. Penn State Extension da el mismo consejo para el pothos, una enredadera pariente: acorta el tallo con tijeras filosas justo arriba de un nudo, en cualquier punto de su largo.

En la monstera, fíjate dónde el tallo de cada hoja abraza el tallo principal. Penn State Extension señala que las raíces aéreas nacen en la base de las hojas, así que una raíz café, como un cordón, es buena pista de que encontraste un nudo.

Si quieres que el pedazo que cortas eche raíces, el corte va al revés: debajo del nudo, para que el esqueje se lo lleve. Wisconsin Extension corta la punta del tallo justo debajo de una raíz aérea, y UConn sugiere cortar entre 8 y 13 cm (3 a 5 pulgadas) debajo de un nudo. Nuestra guía de esquejes de monstera explica esa parte.

La RHS (en inglés) recomienda cortar las hojas con moho, arrugadas, o del todo amarillas o cafés (marrones), y dejar las que siguen casi verdes hasta que la planta saque hojas nuevas. Quita la hoja completa con su tallito, cortando cerca del tallo principal sin lastimarlo. El NYBG agrega que, si una hoja amarilla se suelta con un jalón suave, puedes simplemente arrancarla. Limpiar lo seco también deja menos escondites para las plagas, según Clemson Extension y la Extensión de la Universidad de Maryland.

Que una hoja vieja se ponga amarilla de vez en cuando es normal. Muchas hojas amarillas a la vez apuntan a un problema de cuidado, muchas veces exceso de riego, y la ficha de la costilla de Adán y nuestra guía de hojas amarillas (en inglés) te ayudan a encontrarlo.

Los tallos estirados, con espacios largos sin hojas entre una hoja y otra, son ante todo un problema de luz. Penn State y el NYBG coinciden en que con poca luz la monstera se estira y saca hojas chicas y sin cortes. Recorta el tallo estirado hasta un nudo en primavera y lleva la planta a un lugar con luz brillante e indirecta (en inglés) para que lo nuevo salga compacto.

Con estas me agarro. El NYBG (en inglés) dice que las raíces aéreas sanas dan las monsteras más bonitas y recomienda no quitarlas: guía algunas hacia un tutor cubierto de musgo y deja las demás al aire, donde toman humedad. Wisconsin Extension también sugiere darles un soporte húmedo para sujetarse.

Iowa State Extension (en inglés) es más flexible con el filodendro, un pariente cercano: puedes dejarlas, guiarlas por un tutor, enterrarlas para que la planta quede más firme o cortarlas cerca del tallo principal con tijeras filosas, y dice que eso no le hace daño. Así que, si una raíz está dañada o te estorba al pasar, un corte limpio cerca del tallo está bien. Para las demás, un tutor de musgo las pone a trabajar.

Dentro de una casa, la monstera suele llegar a 1,8 a 2,4 m (6 a 8 pies), según NC State y Penn State, y el NYBG dice que con buenos cuidados puede pasar de 3 m (10 pies). NC State le calcula de 1,8 a 3,7 m (6 a 12 pies) de espacio. Cuando ya no cabe, la RHS (en inglés) dice que puedes cortarla en primavera. Los tallos nuevos van a sacar hojas más chicas y con menos agujeros por un tiempo, hasta que la planta se acomode.

La maceta también cuenta. UConn explica que la monstera aguanta mejor quedarse apretada en su maceta que una maceta demasiado grande, y el NYBG sugiere que, cuando la planta ya tiene el tamaño máximo que puedes manejar, cambies solo la capa de arriba de la tierra cada dos años en lugar de pasarla a una maceta más grande. Así el crecimiento va más parejo.

Si lo que pasa es que la planta se ladea o se cae, un buen soporte ayuda más que las tijeras: NC State dice que el soporte evita que los tallos pesados se quiebren. Nuestra guía del tutor de musgo explica cómo. Y si buscas una monstera que se quede chica, la RHS sugiere Monstera adansonii; nuestra guía de tipos de monstera compara las opciones. Ojo con los nombres: en Perú, "costilla de Adán" también se le dice a Monstera subpinnata, otra especie.

La Extensión de la Universidad de Maryland e Illinois Extension dicen que recortar las plantas de interior hasta un nudo hace que se ramifiquen, y Penn State dice que recortar el pothos lo mantiene bajo y tupido. Para la monstera, la RHS solo dice que después de cortarla salen tallos nuevos. La foto de arriba muestra cómo suele verse: un brote nuevo que sale de un nudo de un tallo cortado.

Para llenar más la maceta, enraíza las puntas que cortaste y siémbralas, como explica nuestra guía de esquejes. La buena luz también ayuda, porque una monstera estirada se ve rala por más que la podes.

Iowa State Extension (en inglés) recomienda alcohol isopropílico de 70 % para jardineros en casa: pásalo por las hojas de corte o sumérgelas, sin dejarlas remojando. La otra opción es 1 parte de cloro (blanqueador) por 9 partes de agua, con las hojas sumergidas por lo menos 10 minutos y enjuagadas después; la mezcla se usa dentro de las dos horas siguientes. Iowa State dice que se desinfecte por lo menos entre una planta y otra, y si se puede, entre cada corte.

La savia estorba, así que primero hay que limpiar. Clemson Extension (en inglés) sugiere agua con jabón y un cepillo para quitar la savia y los restos, y advierte que el cloro puede oxidar las herramientas. El filo también importa: Penn State Extension (en inglés) prefiere las tijeras de podar de tipo bypass, que cortan como unas tijeras comunes, porque las de tipo yunque pueden aplastar los tallos.

Wisconsin Extension enraíza puntas de tallo cortadas justo debajo de una raíz aérea, y la RHS pone los esquejes en un vaso con agua en un lugar luminoso, de primavera a finales del verano. Nuestra guía de esquejes de monstera explica cada método paso a paso, y la guía de monstera en agua cuenta cuánto tiempo puede quedarse un esqueje en un frasco.