Plantas para regalar en Hanukkah (Janucá): ocho ideas para ocho noches

Esto es lo que dicen las fuentes educativas judías sobre los regalos y la fiesta:

• La costumbre más antigua es el guelt. My Jewish Learning, ReformJudaism.org y Jabad (Chabad.org) describen el guelt de Janucá, pequeños regalos de dinero, como la costumbre de siempre. Chabad.org agrega que dar regalos es una costumbre y no una obligación religiosa.
• Los regalos son más recientes, y crecieron en Estados Unidos. My Jewish Learning cuenta que los regalos de Janucá se volvieron comunes en Estados Unidos desde finales del siglo XIX, cuando la Navidad se convirtió en una fiesta nacional estadounidense, y que despegaron en la década de 1950.
• Gran parte de Janucá pasa en casa. My Jewish Learning y Chabad.org describen reuniones para encender la menorá, comer comidas fritas en aceite como los latkes y las sufganiot (donas rellenas de mermelada) y jugar al dreidel. La guía de Chabad.org sobre una fiesta de Janucá dice que en algunas comunidades se espera que el invitado lleve un regalo.

Así que la respuesta honesta es que no hay una sola regla. Si tienes dudas, pregúntale a quien te invita qué le serviría. Una planta con su ficha de cuidado es una apuesta segura, porque no le pide nada a la noche y sigue creciendo después.

Por qué va con la fiesta. La tradición judía cuenta que cuando se volvió a dedicar el Templo de Jerusalén, en el siglo II antes de la era común, un poco de aceite, suficiente para un día, ardió durante ocho. ReformJudaism.org y My Jewish Learning aclaran que la historia viene del Talmud, escrito siglos después. Chabad.org la cuenta con una sola vasija de aceite de oliva, y Chabad.org y la OU dicen que el aceite de oliva puro sigue siendo el combustible preferido para las luces de la menorá, porque recuerda la menorá del Templo. Es mucha historia para un arbolito, y la lleva muy bien.

Cómo tenerlo contento. Nuestra ficha del olivo tiene los detalles. La versión corta:

• Luz: sol pleno, 6 horas o más de sol directo (NC State). Dale tu ventana más soleada, y un lugar soleado afuera en verano, cuando ya no haya heladas (RHS).
• Invierno: un lugar fresco, de unos 4 a 10 °C (40 a 50 °F). El Jardín Botánico de Nueva York y NC State dicen que necesita unos dos meses así para florecer. No dejes que un olivo en maceta baje de 0 °C (32 °F), la temperatura a la que Texas A&M dice que empiezan a dañarse las puntas tiernas.
• Riego: en maceta, riégalo con regularidad de abril a finales de septiembre, y en invierno mantén la tierra apenas húmeda (RHS). Esto es para el hemisferio norte; en el sur, como en Argentina, las estaciones van al revés. La tierra encharcada pudre las raíces (UF/IFAS, Texas A&M).
• Tierra: una mezcla con tierra y arena gruesa que drene rápido, en una maceta con muchos agujeros (RHS).
• Aceitunas: dentro de casa, no cuentes con ellas. Las aceitunas frescas son demasiado amargas para comerlas hasta que se curan (RHS, UF/IFAS).
• Mascotas: sin clasificar. La ASPCA no incluye el olivo (Olea europaea) en su lista; sus "olivos" son el olivo de Rusia y el olivo del otoño, que son otra planta (Elaeagnus). NC State no da información de toxicidad. Como ninguna fuente confiable lo califica, mantenlo fuera del alcance de las mascotas que muerden plantas.

Al comprar: el "olivo dulce" (Osmanthus) también es otra planta. Busca Olea europaea en la etiqueta.

Sobre el azul y el blanco. Chabad.org dice que el azul y el blanco son populares en Janucá probablemente porque son los colores de Israel, y My Jewish Learning dice que son colores asociados con el judaísmo y con el Estado de Israel. Ninguno de los dos es una regla religiosa, así que una amarilis roja también será bienvenida. Aun así, si quieres combinar con la mesa, esto es lo que existe de verdad:

• Azul de verdad: la violeta africana se da en azul y en blanco, y su color silvestre original es un azul violáceo (NC State, Iowa State, Universidad de Arkansas). Muchos romeros dan florecitas azules (NC State, UF/IFAS), aunque puede que no estén abiertas en diciembre.
• Blanco: la orquídea mariposa (el blanco es uno de sus colores más comunes, según la RHS), el ciclamen, el narciso blanco, la cuna de Moisés y la amarilis blanca. Las variedades de un blanco puro que nombran la Universidad de Wisconsin-Madison y Clemson se venden como 'Christmas Gift' y 'White Christmas'; cualquier amarilis que se venda como blanca sirve igual.

¿Y las orquídeas azules? La Universidad Estatal de Colorado dice que la orquídea mariposa se da en todos los colores menos el azul y el rojo verdadero. Una orquídea azul brillante en una tienda está teñida. Elige una blanca y ponla en una maceta azul, como la de nuestra foto.

Esas fechas vienen de Hebcal, Chabad.org y My Jewish Learning, que coinciden. Cada noche se agrega una luz, de una la primera noche a ocho la octava, más el shamash, la vela ayudante que enciende a las demás (Chabad.org, la OU).

Si quieres bulbos en flor. La amarilis suele florecer unas 4 a 8 semanas después de plantarla, y el narciso blanco unas 4 a 6 semanas después de plantarlo, según las fuentes de extensión de nuestras fichas de la amarilis y el narciso blanco. Empieza temprano, o compra uno que ya tenga botones de flor.