Plantas navideñas tóxicas para gatos y perros (y qué pasa con los niños)
Entre Nochebuena y Navidad la casa se llena de plantas, y casi todas causan, como mucho, irritación en la boca o malestar de estómago si una mascota las muerde. Algunas sí piden cuidado de verdad: los lirios de los ramos pueden dañar los riñones de un gato, el amarilis, el ciclamen, el kalanchoe y los narcisos blancos (paperwhite) son moderadamente tóxicos para mascotas, y el muérdago va de moderado a grave. El cactus de Navidad, la orquídea mariposa, el romero y la araucaria (pino de Norfolk) están en la lista de plantas no tóxicas para gatos y perros de la ASPCA.
¿Qué plantas navideñas son tóxicas para gatos y perros?
| Planta | Gatos y perros | Niños | Síntomas y fuentes |
|---|---|---|---|
| Nochebuena (flor de Pascua) | Tóxica, leve | Gravedad baja: la savia puede irritar la piel y los ojos | Irrita la boca y el estómago, y a veces provoca vómito (ASPCA, NC State) |
| Amarilis | Tóxica, moderada | Gravedad moderada: todas sus partes, sobre todo el bulbo | Vómito, babeo y diarrea; en grandes cantidades, temblores, convulsiones y problemas del ritmo cardiaco (ASPCA, NC State) |
| Cactus de Navidad | Segura para gatos y perros | Ninguna: NC State la clasifica como no tóxica | No se conocen signos de intoxicación; cualquier planta puede caerle mal al estómago a una mascota si come suficiente (ASPCA, NC State) |
| Muérdago | Tóxico, de moderado a grave | Gravedad moderada: en poca cantidad, casi siempre solo malestar de estómago | Vómito y diarrea; rara vez presión baja, pulso lento o dificultad para respirar; una dosis suficiente puede causar choque y colapso (ASPCA, NC State, Manual de Veterinaria de MSD) |
| Acebo | Tóxico, leve | Gravedad baja: las bayas; un niño tuvo síntomas con apenas 2 | Vómito, diarrea y decaimiento; las hojas con espinas pueden lastimar la boca (ASPCA, NC State, Poison Control) |
| Narciso blanco (paperwhite) | Tóxico, moderado | Gravedad baja: cae mal al estómago, sobre todo el bulbo | Vómito, babeo y diarrea; en cantidad puede causar convulsiones, presión baja, temblores y problemas del ritmo del corazón (ASPCA, NC State) |
| Ciclamen | Tóxico, moderado | Gravedad moderada: el tubérculo, y tocar la planta puede irritar la piel | Babeo, vómito y diarrea; comer mucho tubérculo puede alterar el ritmo del corazón y causar convulsiones (ASPCA, NC State) |
| Kalanchoe | Tóxico, moderado | Gravedad moderada: vómito y alteraciones del ritmo del corazón | Vómito y diarrea; rara vez, alteraciones del ritmo del corazón; las flores son la parte que más toxina tiene (ASPCA, NC State) |
| Lirios y azucenas de los ramos (Lilium y Hemerocallis) | Gatos: grave, falla renal; perros: sin daño en los riñones, quizá malestar leve de estómago | No se indica riesgo para personas | Gatos: vómito, babeo, decaimiento y falta de apetito, y luego falla renal en menos de 3 días; el polen y el agua del florero también cuentan (ASPCA, FDA) |
| Romero | Seguro para gatos y perros | Ninguna: una hierba de cocina | No se conocen signos de intoxicación (ASPCA, NC State) |
| Orquídea mariposa | Segura para gatos y perros | Ninguna | No se conocen signos de intoxicación; vale para Phalaenopsis, así que revisa cada otra orquídea por separado (ASPCA, NC State) |
| Araucaria (pino de Norfolk) | Segura para gatos y perros | Ninguna: NC State no indica toxicidad | Masticar las agujas igual puede caerle mal al estómago (ASPCA, NC State, UC Master Gardeners) |
| Árbol de Navidad natural (abeto, pino, picea) | Baja: la ASPCA dice que los árboles no son especialmente tóxicos | Las agujas no son venenosas, aunque un niño pequeño puede atragantarse con ellas | Las agujas pueden irritar la boca y el estómago, y muchas juntas pueden tapar el intestino (ASPCA, California Poison Control) |
| Agua de la base del árbol | Malestar de estómago | Malestar de estómago | En el agua estancada crecen bacterias que pueden causar náuseas, vómito y diarrea (ASPCA, Poison Control) |
Con todas las plantas tóxicas de la lista se hace lo mismo en casa: ponlas en alto o en un cuarto cerrado, y recoge las hojas, bayas y pétalos que caigan. ¿Buscas plantas para todo el año que sean más amables con las mascotas? Nuestra guía de plantas seguras para mascotas (en inglés) tiene la lista completa, y la guía de plantas para regalar en Navidad marca cuáles regalos son seguros para gatos y perros.
¿El acebo es venenoso para mascotas y niños?
Mascotas. La ficha del acebo americano de la ASPCA (en inglés) menciona vómito, diarrea y decaimiento, por unas sustancias llamadas saponinas, y la del acebo europeo aclara que las hojas y las bayas son poco tóxicas. El Manual de Veterinaria de MSD describe dolor de barriga, vómito y diarrea después de comer 2 bayas o más, y dice que la muerte es rara. La doctora Charlotte Means, directora de toxicología del centro de control de envenenamiento animal de la ASPCA, agrega que las hojas con espinas pueden lastimar la boca y que casi todos los casos se resuelven en horas. Aun así, los consejos navideños de la ASPCA advierten que el acebo puede causar malestar de estómago y, en algunos casos, problemas del corazón, así que trátalo como tóxico. Si tu mascota mordió la planta y se ve mal, llama a tu veterinario. En Estados Unidos también puedes llamar al Centro de Control de Envenenamiento Animal de la ASPCA: (888) 426-4435 (puede cobrar una consulta).
Niños. NC State dice que las bayas del acebo europeo son especialmente venenosas para los niños, aunque los problemas casi siempre requieren una cantidad grande. El Manual Merck incluye las bayas de acebo entre las plantas que causan gastroenteritis (vómito y diarrea). Poison Control (en inglés) cuenta que hay niños con síntomas después de tragar apenas 2 bayas, y su consejo es quitar las bayas antes de decorar, porque al secarse caen al piso, justo donde gatean los bebés y caminan las mascotas. Si una persona se intoxica: en Estados Unidos, llama a Poison Help al 1-800-222-1222 (atiende en español). En otros países, consulta el número de tu país. En una emergencia, llama al número de emergencias local.
¿El muérdago es venenoso?
Mascotas. La ASPCA (en inglés) menciona vómito y diarrea y, con menos frecuencia, presión baja, dificultad para respirar y pulso lento. NC State califica su gravedad como media, sobre todo si se comen muchas bayas. La doctora Means aclara que la presión baja es rara y casi siempre sigue a cantidades grandes. La fuente más seria es el Manual de Veterinaria de MSD: dice que todo el muérdago americano es tóxico y que una dosis tóxica puede causar vómito, diarrea fuerte, pupilas dilatadas, respiración rápida y trabajosa, choque y, en pocas horas, la muerte por colapso del corazón y la circulación. Por eso lo calificamos de moderado a grave para las mascotas: casi todos los mordiscos quedan en algo leve, y una cantidad grande es una emergencia.
¿Muérdago americano o europeo? Son dos plantas distintas. El que se vende en Estados Unidos es el muérdago americano (Phoradendron). El muérdago europeo (Viscum album) es el más tóxico de los dos, según Poison Control y la revisión del Western Journal of Emergency Medicine, y no es nativo de Estados Unidos ni se vende allí. Gran parte de la mala fama del muérdago viene del europeo, y sus casos graves casi siempre fueron por tomar té de la planta. La ficha de mascotas del Manual de Veterinaria de MSD habla solo del muérdago americano. Ninguno de los dos es seguro para las mascotas, así que trata cualquier muérdago igual. Si tu mascota mordió la planta y se ve mal, llama a tu veterinario. En Estados Unidos también puedes llamar al Centro de Control de Envenenamiento Animal de la ASPCA: (888) 426-4435 (puede cobrar una consulta).
Niños. Hay dos plantas con el nombre de muérdago. Poison Control (en inglés) explica que la que se vende para decorar en Estados Unidos es el muérdago americano (Phoradendron), menos tóxico que el muérdago europeo (Viscum album). En un estudio de 1 754 casos, casi todos de niños, la gran mayoría no tuvo síntomas y nadie murió. El California Poison Control System (en inglés) dice que una o dos bayas u hojas no deberían causarle un daño serio a un niño. El Manual Merck incluye el muérdago entre las plantas que causan gastroenteritis. Las dos fuentes de centros de toxicología aconsejan colgarlo dentro de una malla o una bolsa, y Poison Control agrega: nunca lo uses para decorar comida. Si una persona se intoxica: en Estados Unidos, llama a Poison Help al 1-800-222-1222 (atiende en español). En otros países, consulta el número de tu país. En una emergencia, llama al número de emergencias local.
¿Por qué los lirios de los ramos son peligrosos para los gatos?
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Los ramos de las fiestas suelen llevar lirios, y la ASPCA advierte que muchos de ellos son muy tóxicos para los gatos. Su ficha del lirio de Pascua (en inglés) menciona vómito, falta de apetito, decaimiento y falla renal, y dice que la muerte es posible. Los gatos son los únicos animales a los que se les conoce este efecto.
La FDA de Estados Unidos, en su página en español, nombra los más comunes: asiático, de Pascua, japonés, oriental, rubrum, stargazer, atigrado y de madera, además de las azucenas. Toda la planta es tóxica, incluidos el polen y el agua del florero. Los primeros síntomas aparecen en las primeras 12 horas, la falla renal puede llegar en menos de 3 días, y si el tratamiento se retrasa 18 horas o más, el daño suele ser permanente. Su consejo: si en casa hay gatos, deja los lirios fuera del ramo.
¿Y si en tu país la Navidad es en verano? En Argentina, Chile, Uruguay y el sur de Brasil, la Navidad cae en pleno verano, y NC State clasifica los lirios como bulbos de floración de verano, así que en esas fechas pueden estar en flor en el jardín además de en los ramos. La FDA también aconseja no plantarlos donde salen los gatos de la casa ni donde llegan los gatos de los vecinos.
Los perros no desarrollan falla renal con estos lirios; según la FDA, pueden tener un malestar leve de estómago. El lirio de la paz y la cala pertenecen a otro grupo de plantas: irritan la boca y no causan falla renal. Ojo con los nombres comunes: "azucena" se usa para plantas distintas según el país, y el amarilis a veces también se llama así. Para saber qué tienes en el florero, lo que manda es el nombre botánico.
¿El árbol de Navidad y su agua son tóxicos para mascotas?
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El árbol. La ASPCA dice que los árboles de Navidad no son especialmente tóxicos, y pide sujetarlos bien para que un gato trepador o un perro inquieto no los tire. La doctora Means explica que abetos, pinos y piceas tienen aceites que pueden causar vómito, falta de apetito o dolor de barriga, casi siempre leves y pasajeros. Las agujas también pueden raspar la boca y el intestino, y una mascota que come muchas puede terminar con una obstrucción. En las personas, el California Poison Control System dice que las agujas de pino, picea y abeto no son venenosas, aunque un niño pequeño se puede atragantar con ellas.
El agua. La ASPCA advierte que en el agua del árbol crecen bacterias que pueden causar náuseas, diarrea o malestar de estómago, así que conviene taparla o dejarla fuera del alcance. Poison Control (en inglés) está de acuerdo y agrega:
- Los conservantes comerciales suelen llevar fertilizante y azúcar. En la poca cantidad que suelen tomar los niños y las mascotas, causan como mucho malestar de estómago.
- Las mezclas caseras pueden ser más riesgosas. Las recetas con aspirina, cloro o alcohol llevan ingredientes dañinos para niños y mascotas.
- El agua sola es lo único que necesita el árbol. Nuestra guía para cuidar un árbol de Navidad natural explica cómo mantenerlo fresco con ella.
¿Prefieres un árbol seguro para mascotas que siga vivo después de las fiestas? La araucaria o pino de Norfolk está en la lista de plantas no tóxicas para gatos y perros de la ASPCA, y nuestra guía de árboles de Navidad vivos la explica.
Qué hacer si una mascota o un niño se come una planta navideña
- Averigua qué planta era. Guarda la planta, su etiqueta o una foto: la FDA explica que eso ayuda al veterinario a distinguir un lirio peligroso de uno inofensivo.
- Si fue una mascota, llama a tu veterinario. En Estados Unidos también puedes llamar al Centro de Control de Envenenamiento Animal de la ASPCA: (888) 426-4435 (puede cobrar una consulta).
- Si tu gato pudo comer o lamer cualquier parte de un lirio verdadero o de una azucena (Hemerocallis), llama de inmediato, aunque se vea bien. Con los lirios, tratarlo a tiempo es lo que más importa.
- Si fue una persona, en Estados Unidos llama a Poison Help al 1-800-222-1222. En otros países, busca el número en nuestra página de centros de toxicología por país.
- En una emergencia, llama al número de emergencias local.
Si tu mascota mordió la planta y se ve mal, llama a tu veterinario. En Estados Unidos también puedes llamar al Centro de Control de Envenenamiento Animal de la ASPCA: (888) 426-4435 (puede cobrar una consulta).
Si una persona se intoxica: en Estados Unidos, llama a Poison Help al 1-800-222-1222 (atiende en español). En otros países, consulta el número de tu país. En una emergencia, llama al número de emergencias local.
¿Qué mitos de las plantas navideñas puedes dejar atrás?
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Mito: la nochebuena es mortal para gatos y perros. La ASPCA la pone en su lista de plantas tóxicas para gatos, perros y caballos, y dice que su toxicidad suele exagerarse: la savia blanca irrita la boca y el estómago, y a veces provoca vómito. En una revisión de 22 793 casos reportados a los centros de toxicología de Estados Unidos, el 92 % no tuvo síntomas, y no hubo muertes. La revisión del Western Journal of Emergency Medicine cuenta que la fama viene de una sola muerte, nunca confirmada, en 1919, y Poison Control agrega que los investigadores no encontraron una dosis venenosa ni con unas 500 a 600 hojas. El Manual Merck coincide: en las personas, la nochebuena causa una irritación leve que no suele requerir tratamiento. Así que puedes tenerla en casa con mascotas y niños, fuera de su alcance. La ficha de la nochebuena tiene la respuesta completa.
Mito: el muérdago es mortal. El muérdago americano que se vende en Estados Unidos no causó ninguna muerte en 1 754 casos, según Poison Control y la misma revisión, y las pocas muertes registradas vienen de tomar té de muérdago. Para las mascotas sigue siendo tóxico, así que deja la malla puesta.
Mito: con los lirios, solo importa que el gato muerda la flor. La FDA dice que el polen y el agua del florero bastan para hacerle daño.
Mito: si es "no tóxica", la mascota puede comerla. El cactus de Navidad, el romero, la orquídea mariposa y la araucaria están en la lista de plantas no tóxicas de la ASPCA, y aun así sus fichas avisan que comer suficiente de cualquier planta puede caerle mal al estómago a una mascota.
Preguntas frecuentes
¿Qué plantas navideñas son tóxicas para los gatos?
Los lirios son las más peligrosas: un poquito puede causarle falla renal a un gato. El amarilis, el ciclamen, el kalanchoe y los narcisos blancos son moderadamente tóxicos, el muérdago va de moderado a grave, y la nochebuena y el acebo son levemente tóxicos, según la ASPCA, NC State y el Manual de Veterinaria de MSD. Si tu mascota mordió la planta y se ve mal, llama a tu veterinario. En Estados Unidos también puedes llamar al Centro de Control de Envenenamiento Animal de la ASPCA: (888) 426-4435 (puede cobrar una consulta).
¿Qué plantas navideñas son seguras para gatos y perros?
La ASPCA pone en su lista de plantas no tóxicas para gatos y perros el cactus de Navidad, la orquídea mariposa, el romero y la araucaria o pino de Norfolk. Cualquiera puede caerle mal al estómago a una mascota si come mucho. Nuestra guía de plantas navideñas que duran marca las que son seguras para mascotas. Si tu mascota mordió la planta y se ve mal, llama a tu veterinario. En Estados Unidos también puedes llamar al Centro de Control de Envenenamiento Animal de la ASPCA: (888) 426-4435 (puede cobrar una consulta).
¿Las plantas navideñas son peligrosas para los niños?
Algunas sí. El amarilis, el ciclamen, el kalanchoe y el muérdago tienen gravedad moderada para los niños, según NC State y nuestras fichas, y las bayas de acebo, los narcisos blancos y la nochebuena, gravedad baja. Guarda bulbos, bayas y tubérculos fuera de su alcance. Si una persona se intoxica: en Estados Unidos, llama a Poison Help al 1-800-222-1222 (atiende en español). En otros países, consulta el número de tu país. En una emergencia, llama al número de emergencias local.
¿El agua del árbol de Navidad le hace daño a mi perro?
Puede caerle mal al estómago. En el agua estancada crecen bacterias, y algunas mezclas caseras llevan ingredientes dañinos para las mascotas. Usa agua sola y tapa la base. Si tu mascota mordió la planta y se ve mal, llama a tu veterinario. En Estados Unidos también puedes llamar al Centro de Control de Envenenamiento Animal de la ASPCA: (888) 426-4435 (puede cobrar una consulta).
Fuentes
- Lirios adorables y gatos curiosos: una combinación peligrosa : Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), en español
- Plantas de interior y ornamentales tóxicas para los animales : Manual de Veterinaria de MSD, en español
- Algunas plantas moderadamente venenosas : Manual Merck, versión para el público general, en español
- Holiday Safety Tips : ASPCA (en inglés)
- Fichas de plantas de ASPCA Animal Poison Control (en inglés): acebo americano, acebo europeo, muérdago americano, lirio, lirio de Pascua, nochebuena, amarilis, cactus de Navidad, ciclamen, kalanchoe, narciso blanco, romero, orquídea mariposa, araucaria
- Poinsettia toxicology brief : ASPCA, Veterinary Medicine (2002), en inglés
- Christmas Plants: Hazards, History, and Holiday Dangers : Charlotte Means, centro de control de envenenamiento animal de la ASPCA, Today's Veterinary Practice (2017), en inglés
- NC State Extension Gardener Plant Toolbox (en inglés): Ilex opaca, Ilex aquifolium, Phoradendron leucarpum, Lilium, Euphorbia pulcherrima, Hippeastrum, Schlumbergera x buckleyi, Cyclamen persicum, Kalanchoe blossfeldiana, Narcissus tazetta, Salvia rosmarinus, Phalaenopsis, Araucaria heterophylla
- Poison Control, National Capital Poison Center (en inglés): Holly berries, Mistletoe, Poinsettias, Christmas tree preservatives, Pets and holiday hazards
- Holiday Plant Safety : California Poison Control System, UCSF School of Pharmacy (en inglés)
- Holiday Plants with Toxic Misconceptions : Evens y Stellpflug, Western Journal of Emergency Medicine (2012), en inglés
- Norfolk Island pine and pets : UC Master Gardeners del condado de Fresno (en inglés)