Plantas originales para regalar en Navidad: regalos que se recuerdan

La RHS (en inglés) la describe como un tipo de bonsái colgante japonés. Como no tiene maceta, la bola de musgo es al mismo tiempo el recipiente y el adorno: va sobre un plato bajito o colgada en una ventana.

• Por qué se recuerda: convierte una planta de interior común en una pequeña escultura viva.
• Cuánto cuidado pide: levanta la bola; si se siente liviana, toca regar. Illinois Extension la sumerge en agua tibia de 15 a 20 minutos y después la deja escurrir hasta que deje de gotear.
• Qué plantas van bien: Illinois Extension sugiere helechos, filodendros, dracenas, mala madre (cinta) y orquídeas pequeñas; las suculentas también sirven y piden menos agua.
• Mascotas: depende de la planta. Las bolas de nuestra foto llevan fitonias (planta de los nervios) y una palmera de salón, y la ASPCA pone las dos como no tóxicas para gatos y perros, igual que el helecho de Boston. La dracena y el potus son tóxicos.

Nuestra guía de kokedama (en inglés) explica cómo hacerla, regarla y renovarla.

Un bonsái es un árbol o arbusto de verdad que se mantiene pequeño en una maceta bajita. Algunos viven muchísimo: Virginia Cooperative Extension (en inglés) menciona el Arboreto Nacional de Estados Unidos, donde se exhiben bonsáis de cientos de años. Es un regalo con historia.

• Por qué se recuerda: un árbol entero en miniatura, que puede vivir más que quien lo regala.
• Cuánto cuidado pide: la RHS califica el bonsái de moderado a difícil y dice que necesita atención todo el año. Una maceta bajita se seca rápido con calor y viento, pero Virginia Tech Extension advierte que mueren más bonsáis por exceso de riego que por sequía. Para las dos cosas, la solución es mirarlo y tocar la tierra cada día.
• Adentro o afuera: Virginia Tech Extension dice que los bonsáis hechos con árboles de bosque tienen que vivir afuera, con visitas adentro de dos o tres horas, y que los enebros y los pinos necesitan sol pleno todo el día. Para adentro menciona especies tropicales como el ficus y la planta de jade, y la RHS agrega el olmo chino, la planta de jade plateada y el olivo.
• Mascotas: revisa la especie. La ASPCA pone al ficus (Ficus benjamina y otros ficus) y a la planta de jade como tóxicos para gatos, perros y caballos.

Nuestra guía del primer bonsái (en inglés) te ayuda a elegir un árbol según el espacio que tienes.

La American Orchid Society (en inglés) explica que muchas orquídeas crecen en ramas de árboles y rocas con musgo en estado silvestre. Un montaje lleva esa imagen a la casa, como un cuadro vivo en la pared.

• Por qué se recuerda: la planta entera, con raíces y todo, cuelga de la pared.
• Cuánto cuidado pide: las raíces de orquídea cambian de color cuando están empapadas, así que se nota cuándo toca regar. La AOS sugiere regar dos veces, con unos minutos de diferencia. Para el helecho cuerno de alce, UF/IFAS (en inglés) sugiere esperar a que se marchite un poco y protegerlo por debajo de 13 °C (55 °F) en la mayoría de las especies. Nuestra ficha de la orquídea califica la orquídea mariposa en maceta como Moderado; montada pide agua más seguido.
• Qué plantas: Katherine Weitz, en un artículo de la AOS, señala que las especies descritas como "mejor montadas" necesitan drenar rápido, así que busca esas. UF/IFAS considera de bajo mantenimiento los helechos cuerno de alce Platycerium bifurcatum y P. veitchii.
• Mascotas: la ASPCA pone la orquídea mariposa (Phalaenopsis) y el helecho cuerno de alce común (Platycerium bifurcatum) como no tóxicos para gatos, perros y caballos. Otras orquídeas varían, así que revisa la especie.

Nuestra guía de plantas montadas (en inglés) explica soportes, amarres y riego.

University of Minnesota Extension (en inglés) describe la LECA como bolitas de arcilla del tamaño de una canica con espacios grandes entre ellas, que dejan pasar el aire a las raíces, y dice que se pueden reutilizar.

• Por qué se recuerda: las raíces se ven, y hay una sola línea de agua que revisar.
• Cuánto cuidado pide: el alimento sale del abono que agregas al agua, y un enjuague con agua sola de vez en cuando evita que se acumulen sales.
• Qué plantas: quienes más experiencia tienen son los cultivadores de orquídeas. En un artículo de la American Orchid Society, Katherine Weitz cuenta que los paphiopedilum, los phragmipedium y la mayoría de las cattleyas crecieron bien en macetas con un poco de agua en el fondo, y que las tolumnias no. Las fuentes confiables dicen mucho menos sobre las plantas de interior comunes, así que empieza con una sola.
• Mascotas: depende de la planta.

Nuestra guía de semihidroponía (en inglés) explica cómo armarla y qué vigilar.

• Thai Constellation (Monstera deliciosa 'Thai Constellation'): NC State la considera rara. Los laboratorios la multiplican a partir de yemas, así que las plantas salen iguales a la original. Pide más luz que una monstera verde y crece un poco más despacio.
• Albo Variegata: grandes bloques blancos, pero su variegado es inestable, así que una planta puede sacar hojas todas verdes o todas blancas.
• Monstera adansonii: hojas más chicas y delgadas, llenas de agujeros; puede trepar por un tutor o colgar de una maceta.

Nuestra ficha de la costilla de Adán califica la monstera verde como Fácil a moderado. ¿Vas a comprar una rara? Cómprala a un vivero de confianza que te muestre la planta exacta, pide el nombre botánico completo y evita las "semillas de monstera variegada", porque las semillas no heredan el variegado. Nuestra guía de tipos de monstera cubre todas, y por qué algunas cuestan tanto.

• Pilea (Pilea peperomioides): hojas redondas y brillantes sostenidas desde el centro, que según NC State (en inglés) parecen hojas de nenúfar. Luz brillante e indirecta y una mezcla húmeda pero con buen drenaje; se pudre si se riega de más. Mantenimiento bajo, y no tóxica para mascotas (ASPCA, NC State).
• Flor de cera (Hoya carnosa): ramilletes de hasta 30 flores perfumadas en forma de estrella, aunque la mayoría de las plantas no florecen hasta los 2 o 3 años. Deja secar la mezcla entre riegos y no cortes los tallitos florales, porque vuelven a florecer. Mantenimiento medio; la ASPCA la pone como no tóxica.
• Planta jarra (Nepenthes): trampas colgantes verdes y rojas. NC State aconseja regarla con agua destilada o de lluvia y advierte que con poca humedad las jarras no se forman bien. Mantenimiento medio. La contamos como segura para mascotas porque NC State la marca como no tóxica para gatos y perros, la ASPCA no tiene una ficha de Nepenthes (la planta jarra de su lista es otra planta) y no encontramos ninguna fuente confiable que la ponga como tóxica.
• Planta de jade (Crassula ovata): una suculenta de mantenimiento bajo para un lugar luminoso, fácil de compartir porque enraíza de una hoja. La ASPCA la pone como tóxica para gatos, perros y caballos.
• Collar de perlas (Curio rowleyanus): tallos colgantes con hojas redondas como cuentas de collar. Las fuentes no coinciden en cuánto trabajo da: NC State la califica de mantenimiento alto y muy exigente con el riego y la luz, y la RHS (en inglés) dice que es una suculenta de poco mantenimiento que aguanta algo de descuido. Las dos están de acuerdo en que lo que la mata es el exceso de agua. NC State la marca como tóxica para personas y mascotas, y la ASPCA también la pone como tóxica.

Todavía no tenemos fichas de cuidado de estas plantas, así que el cuidado que mostramos es la calificación de mantenimiento de NC State. Nuestra guía de plantas exóticas (en inglés) tiene diez más.

• Bonsái: la RHS explica que la mezcla de un bonsái se seca rápido con calor y viento. Virginia Tech Extension agrega que, en verano, un bonsái de exterior entra a la casa solo si el cuarto está bien ventilado.
• Helecho cuerno de alce: UF/IFAS lo riega más o menos una vez por semana cuando hace calor y el aire está seco, y menos seguido con frío o días nublados.