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Keiki de orquídea: qué es y cuándo separarlo

Por el equipo de Grove Plant Care · Actualizado el 12 de noviembre de 2026

Un keiki es un hijo de la orquídea: una planta nueva que crece pegada a la madre, casi siempre en un nudo de una vara floral vieja, en la base o a lo largo de la caña de un Dendrobium. Déjalo pegado hasta que tenga raíces propias y después córtalo con una hoja limpia y plántalo en una maceta chica con corteza para orquídeas. Las raíces son la señal: en la orquídea mariposa, la Sociedad Americana de Orquídeas pide que midan unos 2,5 a 5 cm (1 a 2 pulgadas).

¿Qué es un keiki de orquídea?

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Así lo explica la Sociedad Americana de Orquídeas (AOS). Dónde aparece depende de la orquídea:

  • En la vara floral de una orquídea mariposa. Un nudo de una vara vieja puede dar una plantita en lugar de una rama con flores, según la AOS y la Real Sociedad de Horticultura (RHS) del Reino Unido.
  • En la base de una orquídea mariposa. La AOS dice que las plantas adultas, y las que acaban de florecer, muchas veces sacan hijos desde la base.
  • A lo largo de la caña de un Dendrobium. La RHS señala que en las cañas más viejas de un Dendrobium pueden salir keikis.
  • En una Vanda. Las Vandas adultas dan brotes laterales que la RHS también llama keikis.

Al principio el keiki tiene solo un par de hojas. Las raíces vienen después, y sin ellas no puede vivir por su cuenta.

¿Por qué a mi orquídea le salió un hijo?

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Cada nudo de la vara de una orquídea mariposa tiene un brote dormido bajo una escamita delgada, como de papel. Ese brote puede convertirse en una rama con flores o en una planta nueva, y por eso una vara vieja a veces sorprende. La AOS describe los dos resultados desde el mismo nudo.

Las razones que dan las fuentes:

  • Estrés. En la prueba de orquídeas mariposa en ventana de la RHS aparecieron keikis en algunas plantas, y los expertos de la RHS los relacionaron con estrés. Es una sola prueba, así que toma el keiki como una invitación a revisar la luz, el riego y las raíces.
  • Un Dendrobium de caña con otoño tibio y húmedo. El Jardín Botánico de Nueva York (NYBG) y la RHS coinciden: un nobile que no recibe su descanso fresco y seco da keikis en las cañas en vez de flores. Nuestra guía para que vuelva a florecer explica ese descanso.
  • Una vara que salió del centro. Cuando la vara floral de una orquídea mariposa sale de su punta de crecimiento, la planta puede dejar de hacer hojas ahí y sacar un hijo en la base, según la AOS.
  • Un tallo cortado. Cuando se descabeza una orquídea mariposa demasiado alta, la AOS dice que la base vieja muchas veces da keikis en uno a seis meses.

¿Cuándo se puede separar un keiki?

¿Cuándo se puede separar un keiki?
OrquídeaLista para separar cuandoFuente
Orquídea mariposa (Phalaenopsis)Raíces de unos 2,5 a 5 cm (1 a 2 pulgadas)AOS
Orquídea mariposaTiene varias raíces buenasRHS
DendrobiumMide más o menos un tercio de la madre y tiene raíces (o se deja)RHS
VandaRaíces nuevas, ojalá tres o más, de al menos 2 cmRHS

Las dos fuentes dicen lo mismo con otras palabras: primero las raíces, después las tijeras. Un keiki con hojas y sin raíces todavía no puede tomar agua, así que si lo cortas antes de tiempo se queda sin cómo beber.

¿Cómo trasplanto un keiki?

  1. Revisa las raíces. Usa la tabla de arriba. Si todavía son cortas, espera unas semanas más.
  2. Limpia la herramienta. Pasa alcohol al 70 % por las tijeras o el cuchillo, o déjalos en cloro al 10 %, como recomienda el NYBG, para no llevar enfermedades de una planta a otra. Nuestra guía de trasplante tiene los detalles.
  3. Córtalo. Corta la vara o la caña justo debajo del keiki, sin romper sus raíces.
  4. Elige una maceta chica. Que apenas quepan las raíces. La RHS advierte que el exceso de sustrato se queda mojado y favorece la pudrición.
  5. Usa sustrato para orquídeas. Solo mezcla a base de corteza: la RHS dice que la tierra común mata a una orquídea mariposa. Acomoda las raíces y aprieta la corteza con suavidad para que el keiki no se mueva. Un tutor pequeño ayuda.
  6. Riégalo poco al principio. La RHS también sugiere rociar las hojas todos los días. Hazlo con poca agua y temprano, para que las hojas se sequen antes de la noche, porque la AOS relaciona el agua que se queda en las hojas con la pudrición.
  7. Dale tiempo. Cuídalo como a cualquier orquídea joven: luz brillante sin sol directo y los mismos cuidados que la madre. El riego está en nuestra guía de riego.
Más a fondo

¿Se puede provocar un keiki? La RHS explica cómo: con una hoja filosa, abre la escamita que cubre un nudo de una vara ya sin flores, sepárala y pon un poco de pasta para keikis, que venden las tiendas especializadas en orquídeas, sobre el brote. La plantita debería aparecer en unas seis a ocho semanas. La RHS aclara que el enraizador común no sirve.

¿Por qué una pasta despierta un brote? En un estudio de 1981 publicado en la revista tailandesa Agriculture and Natural Resources, una citoquinina, que es un tipo de hormona vegetal, aplicada a los brotes dormidos de la vara de orquídeas mariposa los hizo crecer como plantitas, y los nudos de más abajo respondieron mejor. De nuestras fuentes, solo la RHS describe el método casero, así que tómalo como un experimento y hazlo en una planta sana.

¿Puedo dejar el keiki pegado a la madre?

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Para el Dendrobium, la RHS da las dos opciones: dejar los keikis en las cañas o plantarlos cuando tengan buen tamaño. Un keiki en la base de una orquídea mariposa queda junto a la madre, así que mira bien las raíces antes de cortar para llevarte solo las del keiki.

Si la madre está débil, con pocas raíces sanas, arregla eso primero. La AOS aconseja cortar las varas florales de las plantas débiles para que su energía vuelva a la planta, y nuestra guía de raíces te enseña a revisarlas.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tarda un keiki en florecer?

Hay que esperar. La RHS dice que un keiki de Dendrobium suele tardar uno a dos años en florecer. Ninguna de nuestras fuentes da una cifra para un keiki de orquídea mariposa, y Clemson recuerda que las orquídeas jóvenes en general necesitan tiempo para llegar a tamaño de floración.

¿Puedo plantar un keiki sin raíces?

Mejor espera. Sin raíces no puede tomar agua del sustrato, y tanto la AOS como la RHS ligan la separación a las raíces. Déjalo un poco más en la planta.

¿Corto la vara vieja después de quitar el keiki?

Trátala como cualquier vara que terminó: si está café y seca, córtala en la base. Nuestra guía para después de la floración explica dónde cortar una vara verde.

¿Puedo hacer que mi orquídea saque un keiki?

Algunas personas usan pasta para keikis en un nudo de la vara, como describe la RHS en la sección de arriba. La AOS también cuenta que la base de una orquídea mariposa descabezada muchas veces saca hijos.

Fuentes

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